La céramique est une activité sûre quand on connaît quelques règles de base. Ce guide ne remplace ni les fiches de données de sécurité de vos produits ni l'avis d'un professionnel, mais il couvre l'essentiel.
La poussière, le premier risque
Les terres et les émaux contiennent de la silice. Respirée sous forme de poussière fine, la silice cristalline est classée cancérogène, et une exposition répétée peut provoquer de graves maladies des poumons.
- Nettoyez à l'humide : éponge, serpillière. Ne balayez pas à sec et n'utilisez pas de soufflette.
- Si vous aspirez, utilisez un aspirateur équipé d'un filtre HEPA.
- Poncez et grattez les pièces crues humides plutôt que sèches. Si vous devez travailler à sec, portez un masque filtrant FFP3 (FFP2 au minimum).
- Pesez et mélangez les émaux en poudre avec un masque, puis travaillez-les mouillés.
- Ne mangez pas, ne buvez pas et ne fumez pas à l'atelier. Lavez-vous les mains en sortant.
Le four
- Pendant la cuisson, la terre et les émaux dégagent des fumées : vapeur d'eau, monoxyde de carbone, fumées irritantes en début de cuisson (quand brûlent les matières organiques), parfois des composés soufrés ou fluorés. Aérez la pièce où se trouve le four, ou installez un extracteur adapté. Évitez de cuire dans une pièce où l'on vit.
- Laissez de l'espace autour du four, loin de tout ce qui peut brûler, et respectez les distances indiquées par le fabricant.
- Faites vérifier l'installation électrique ou gaz par un professionnel : un four demande souvent une ligne dédiée.
- N'ouvrez pas un four encore chaud : au risque de brûlure s'ajoute celui de fêler les pièces par un refroidissement brutal. Le raku fait exception : il se pratique avec un four et un équipement prévus pour cela (gants, pinces, visière).
Émaux et contact alimentaire
- Un émail présenté comme « non toxique » avant cuisson ne garantit pas qu'une pièce cuite convient au contact alimentaire.
- Pour la vaisselle, choisissez des émaux que leur fabricant déclare compatibles avec le contact alimentaire, et respectez exactement la température de cuisson indiquée.
- Écartez les émaux au plomb ou au cadmium pour tout ce qui touche à la nourriture.
- Si vous vendez de la vaisselle, la réglementation européenne sur les objets au contact des aliments s'applique : elle prévoit notamment une déclaration écrite de conformité, appuyée sur des analyses (plomb et cadmium). Renseignez-vous et faites tester vos pièces par un laboratoire.
Les mains et le dos
L'argile assèche la peau : une crème hydratante après la séance fait du bien. Au tour, réglez la hauteur du siège et faites des pauses pour ménager votre dos.
Pour aller plus loin
Vos fournisseurs mettent à disposition les fiches de données de sécurité de leurs produits. L'INRS, l'organisme français de référence pour la prévention des risques professionnels, publie aussi des repères sur la silice cristalline.
